한국인의 일본에 대한 호감도가 54.3%로 2013년 이래 가장 높은 수치를 기록했다는 조사결과가 나왔다. 동아시아연구원(EAI)과 일본 국제문화회관(IHJ)은 3일 한국인 1547명, 일본인 1552명 등 총 3099명을 대상으로 지난달 17일부터 21일까지 실시한 ‘제13회 한·일 국민 상호인식조사’ 결과를 발표했다. 조사에선 “일본에 좋은 인상을 가졌다”는 한국인 응답은 54.3%로 지난해 52.4%보다 1.9%포인트 올랐다. 반면 일본에 대한 부정적 인상은 38.5%에 그쳤다. 대일 호감도는 강제동원 배상판결과 일본의 수출규제 논란으로 2020년 12.3%까지 떨어졌다가, 이후 꾸준히 반등해 6년 사이에 42.0%포인트가 상승한 셈이다. 한국을 좋게 본 일본인도 35.3%로, 지난해 24.8%에서 1년 사이 10.5%포인트 늘었다. 정근영 디자이너 양국 관계를 바라보는 한국인의 인식도 한층 밝아졌다. “한·일 관계가 좋다”는 응답은 지난해 10.6%에서 20.6%로 배가량 늘었다. 과거사 해결을 협력의 전제조건으로 보는 국내 여론도 한층 약해졌다 모바일 바다이야기 조작 . “역사가 풀려야 미래 협력이 가능하다”는 응답(34.1%)보다 “협력을 쌓아가면 역사도 서서히 풀릴 것”이란 응답(42.2%)이 많았다. 한·일 간 안보 협력에서도 현행 수준을 넘어선 협력 강화를 지지한 한국인이 47.9%로, 지난해(42.9%)보다 늘며 절반에 육박했다. 이런 인식 변화엔 여행과 쇼핑, 음식, 대중문화로 이어진 민간 교류가 주요하게 작용했다. 일본을 좋게 본 이유론 “친절하고 질서를 중시하는 국민성”(66.9%)과 “식문화와 쇼핑·여행의 매력”(43.9%)이 주로 꼽혔다. 주목되는 건 이런 개선 추세가 양국 정상의 조합에서 나타났단 .이다. 대일 강경 발언 이력이 있는 이재명 대통령과 자민당 내 대표적 매파로 꼽혀온 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리는 통념대로면 마찰을 빚기 쉬운 좌·우 조합이다. 하지만 두 정상이 셔틀외교로 관계를 쌓는 사이 국민감정도 나란히 개선됐다. 다만 두 정상 개인을 향한 시선은 단순하지 않다. 무료 바다이야기 한국인의 43.7%는 다카이치에게 “나쁜 인상”을 갖고 있다고 답해 “좋은 인상”(29.0%)을 크게 웃돌았다. 여전히 부정적 시선이 우세한 것이다. 그런데 역대 일본 총리와 비교하면 평가의 결이 달라진다. 한국인의 일본 총리 호감도는 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 집권기 내내 1~4%대에 머물다, 2020년 아베 퇴진 뒤 스가 요시히데(菅義偉·3.1%)를 거쳐 기시다 후미오(岸田文雄) 집권기 18.4%, 지난해 이시바 시게루(石破茂) 전 총리 때 32.5%로 최고.을 찍었다. 아베의 정치적 후계자를 자처했는데도 다카이치의 호감도가 27.3%로 이시바에 이어 두 번째로 높은 건, 취임 후 과거사 담화 등 민감한 사안을 자제하고 셔틀외교에 공을 들인 실용적 행보가 강경 이미지의 반감을 눌렀기 때문으로 풀이된다. 일본 쪽에서도 비슷한 완화가 읽힌다. 대일 강경 이미지가 강했던 이 대통령에 대한 일본인의 ‘나쁜 인상’은 29.6%로 지난해(39.2%)보다 크게 누그러졌다. 손열 EAI 석좌연구위원은 “이 대통령과 다카이치 총리 모두 강경론자와 실용주의자 이미지가 뒤섞여 있어, 이런 인상의 혼란이 상대국 정상에 대한 인상 개선을 지체시키는 변수로 작용한 것으로 보인다”고 말했다. nt-weight: